Accesso da Usson-les-Bains 14,5 Km

Distanza (km)

Dislivello (m)

Pendenza (%)

Usson(780)-Port de Pailhères(2001)

14,5

1221

8,42

Accesso da Ax-les-Thermes 18 Km

Distanza (km)

Dislivello (m)

Pendenza (%)

Ax-les-Thermes(720)-Port de Pailhères(2001)

18,0

1281

7,12

Il valico valico collega le valli dell'Aude e dell'Ariège mediante una stretta e ripida strada asfaltata che si inerpica sui primi alti contrafforti dei Pirenei Orientali.
Il valico presenta un motivo di curiosità geografica: rappresenta infatti il punto di divisione tra i bacini dell'Oceano Atlantico (Ariège) e del Mare Mediterraneo (Aude).

Sul versante orientale si abbandona lo stretto fondovalle dell'Aude ad Usson-les-Bains (780m) per salire con numerosi ripidi tornanti a Rouze (973m); dopo il bivio per Quérigut si continua a salire per Mijanès (1130m), ultimo centro abitato della vallata.
La strada diventa più stretta e difficile e segue con forti pendenze ed alcuni tornanti la vallata dominata dal Pic de Tarbezou (2364m) incontrando gli impianti di sport invernali della stazione di Mijanès-Latrabe (1400m); si affrontano poi numerosi ripidi tornanti che consentono alla strada di superare la ripida parete settentrionale della valle; per più di due chilometri la pendenza media si mantiene sopra il 10%; da quota 1885m si procede con pendenze meno dure e con un tratto in costa si raggiunge finalmente il valico.

Sul versante occidentale si parte da Ax-les-Thermes (720m), località termale in bella posizione in un'ansa della valle dell'Ariège; vi transitano la strada che da Tolosa conduce ad Andorra attraverso il Port d'Envalira (2407m) ed a Barcellona tramite il Col de Puymorens (1915m) e la ferrovia Tolosa-Barcellona.
Si sale con impegnativi tornanti attraverso i boschi per 3,5 Km fino all'incrocio per il Col de Chioula (1431m); si tiene a destra per la valle del torrente Lauze e si lascia a sinistra la deviazione per il paese di Ascou (982m); dopo un breve tratto si costeggia un piccolo lago artificiale (1081m), sulle cui sponde si incontrano i borghi di Goulours e la Forge; a Lavail si incontra la stretta strada del parallelo Col du Pradel (1680m).
Si prosegue in forte salita attraversando la Foret d'Ascou lungo il fondovalle fino alla base dei ripidi tornanti; a quota 1565 metri si affronta il primo di una serie di continui e ravvicinati tornanti; in dura ascesa si raggiunge la stazione di sport invernali di Ascou-Pailhères, sviluppatasi dal nulla a poca distanza dal passo; la sede stradale diventa più stretta e con un tratto di salita molto ripida si perviene al valico.