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Il
valico si trova sullo spartiacque tra i valloni di Cairos e della
Maglia, entrambi affluenti del Roia; con soli 6,4 Km di facile
strada di fondovalle risulta possibile realizzare l'itinerario
circolare con la visita di entrambi i versanti.
Sul
versante settentrionale da Fontan (434m) si retrocede brevemente
quasi in piano lungo la strada nazionale del Colle
di Tenda (1871m), che percorre il fondovalle del Roia, fino
in località Ambo (405m), dove sorge lo stabilimento di
imbottigliamento dell'acqua minerale di Fontan, e si imbocca la
ben segnalata strada per Maurion ed il Vallon du Cayros.
La
strada asfaltata sale senza difficoltà fra le coltivazioni
ad imboccare il Vallon de Cayros, si restringe ed alterna rampe
impegnative a tratti di falsopiano superando le case sparse di
Cayrosina; dopo la cappella di Maurion (551m) la strada diventa
ancora più stretta e sale moderatamente fino all'imbocco
di una strettissima gola dove si trovano le vasche di un impianto
di pescicoltura.
La strada prosegue in dura ascesa nella
pittoresca gola, nel tratto più stretto tagliata nella
roccia, ed al suo termine attraversa il torrente una prima volta
al Pont du Diable (632m); si continua in forte salita nella valle
stretta e verdissima e presso le case di Iguai si riattraversa il
torrente sul Pont de Gafeug; il tracciato solitario presenta
altre dure rampe intervallate a tratti meno difficili ed incontra
rare case isolate.
Al Pont de Mérime (836m) si
attraversa il torrente che scende da un vallone laterale prima di
affrontare una rampa ripidissima; 1 Km dopo il ponte, in località
la Castagna (940m), si abbandona la strada asfaltata che conduce
a Sainte-Claire e si imbocca una strada sterrata sulla sinistra
priva di qualsiasi indicazione; si tratta d'altronde dell'unica
possibile diramazione.
Si attraversa il torrente e si percorre
l'ampia pista forestale che con viva pendenza e fondo discreto si
eleva nel bosco sul versante meridionale della valle.
Dopo due
tornanti si percorre un lungo tratto in costa seguendo la
conformazione del versante; la pendenza diminuisce ed il fondo
migliora e con qualche grandioso squarcio panoramico si arriva al
solitario passo.
Sul versante meridionale il tracciato
inizia a Breil-sur-Roya (265m); si sale moderatamente passando di
fronte alla stazione ed in località La Giandola (308m) si
lascia la strada che collega Ventimiglia a Cuneo attraverso il
Colle di Tenda e si affronta la strada asfaltata che sale molto
impegnativa verso il Col de Brouis (879m) e Nizza.
La strada è
abbastanza frequentata perché risulta l'unico collegamento
diretto tra Nizza e l'alta Valle del Roia, politicamente
appartenente alla Francia, senza dover passare per il territorio
italiano.
Dopo due tornanti ed 1,7 Km di strada ampia e comoda
in sensibile ascesa si raggiunge un incrocio (425m), dove si
svolta per imboccare la strada segnalata per la Valle della
Maglia; si percorre una stretta stradina dapprima sterrata per
brevissimo tratto ed in seguito asfaltata che prende quota con
due tornanti in mezzo ad alcune case ed alle coltivazioni.
Si
imbocca a grande altezza la strettissima Valle della Maglia che
forma delle gole utilizzate per la pratica del canyoning; la
strada con audace tracciato si snoda in costa sul versante
meridionale con alcuni tratti esposti ed impressionanti ma
estremamente pittoreschi; la pendenza è sensibile e la
sede stradale strettissima ma il traffico risulta quasi
inesistente; una breve galleria in curva non presenta
problemi.
Al termine dell'asfalto si raggiunge un bivio a
quota 761m, dove si lascia a sinistra una ripida carreggiabile
per il Col d'Agnon (1074m) e la Baisse de la Déa (1758m);
si prosegue in piano su strada a fondo naturale in località
la Maglia, dove sorgono alcune case isolate e la cappella di
Sant'Anna; ad un incrocio si piega a destra attraversando un
ponte (772m) e seguendo il cartello che indica la "Route de
Colla Bassa".
Si procede in falsopiano per un paio di
chilometri fino a Péoude, dove si riprende a salire
sensibilmente nel bosco per aggirare tutta la testata del vallone
ed un costone ritornando sul fianco della Valle del Roia; dopo un
curvone a sinistra si sale lasciando a valle alcuni grandiosi
squarci panoramici su Breil.
Dopo a palina n.172 (1073m) si
affronta una serie di 8 tornanti in una zona più aperta in
cui sorgono rare case isolate; il 2° tornante viene
effettuato in corrispondenza del Col de Marthe (1089m); si apre
un grandioso panorama sui monti circostanti; in particolare
sull'opposto versante si notano i monti Toraggio e Pietravecchia
e, più a nord, il Monte Saccarello; ad un incrocio (1238m)
si ignora la carreggiabile a destra per la Lagouna.
Dopo
l'ottavo tornante si percorre un lungo tratto in costa aggirando
il versante meridionale della Cime de Colla Bassa (1417m); la
pendenza diminuisce e con una brevissima discesina si raggiunge
il valico.
Dal passo una carreggiabile continua in salita
lungo il crinale fino a sbucare al Camp des Cabanes Vieilles
(1791m) sulla strada asfaltata del Circuit
de l'Aution (2025m).
(Itinerario percorso il
26/08/2004)
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Panorama verso sud dal passo
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