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L'
importante e frequentato valico collega il bacino del lago di
Annecy e la valle del Nom con la valle dell'Arly, affluente
dell'Isère; un terzo tracciato si snoda lungo la valle
della Borne e si congiunge alla strada proveniente da Annecy dopo
aver superato il facile crinale tra le due valli al Col de
Saint-Jean-de-Sixt (956m).
Il primo itinerario inizia da
Annecy, capoluogo del dipartimento dell'Alta Savoia situato
all'estremità settentrionale dell'omonimo lago; dal centro
della città sulla riva del lago (446m) si imbocca la
strada dipartimentale D909 e si costeggia la sponda orientale del
bacino lago fino ad una rotonda nel paese di Veyrier (473m), dove
si tiene a sinistra per Thones lasciando a destra la strada
dipartimentale D909A che continua a costeggiare il lago.
Si
affronta una panoramica salita con pendenza moderata ma costante,
dapprima alti sulla sponda del lago e poi svoltando in una verde
conca, e si arriva al Col de Bluffy (630m), dove si lascia a
destra la strada dipartimentale D269 che discende verso il lago a
Menthon-Saint-Bernard.
Si scende dolcemente superando la
rotonda (577m), dove si lascia a destra la strada per il centro
di Alex, paese che resta solo sfiorato dal tracciato e si
raggiunge una rotonda (553m), dove si incontra la più
trafficata strada dipartimentale D16 che proviene direttamente
dalla parte settentrionale di Annecy e dal casello
dell'autostrada attraverso lo stretto Defilé de Dingy; nel
tratto che precede la rotonda questa strada è affiancata
da una pista ciclabile.
Il tracciato risale ampio e senza
difficoltà altimetriche la verde vallata superando la zona
artigianale des Iles (563m) ed attraversando il torrente Fier al
Pont de Morette, presso il quale sorge un albergo; subito dopo ad
un incrocio (583m) si lascia a sinistra il percorso per la Balme
de Thuy.
Dopo la zona artigianale della Balmette a destra ed
il Lac de Thuy a sinistra si oltrepassa una rotonda (597m) e dopo
les Perrasses ad un'altra rotonda (614m) si lascia a destra una
diramazione che percorre il Pont des Chamois e raggiunge
Tronchine.
All'ingresso di Thones si incontra una rotonda
(621m) dove si può scegliere se seguire la
circonvallazione a sinistra oppure prendere a destra per
attraversare il centro di Thones (626m); i due tracciati si
riuniscono ad uno svincolo (647m) dopo il centro abitato.
Si
imbocca la valle del torrente Nom e si procede con qualche
strappo superando i piccoli paesi di le Collège (658m),
les Villards-sur-Thones (774m), Carouge (790m), la Villaz (826m);
si arriva a Saint-Jean-de-Sixt (956m), località turistica
posta sul crinale fra la valle del Nom e quella della Borne; si
incontra la strada che risale la valle della Borne da Bonneville,
descritta nel capitolo dedicato al Col
de la Colombière (1613m); dopo aver lasciato a
sinistra ad una rotonda la strada del Col de la Colombière
si affronta una rampa per raggiungere la sommità del
crinale.
Si continua in moderata ascesa superando les Mésers
(1014m) fino all'importante ed estesa stazione turistica di la
Clusaz (1040m), di cui si attraversa il centro con due strade a
senso unico parallele, una per la salita ed una per la
discesa.
Si procede in impegnativa ascesa tra molte
costruzioni sparse ed impianti sciistici; ad un incrocio (1220m)
in località la Praise si lascia a destra la strada
dipartimentale D16 che valica il Col de la Croix Fry (1467m).
La
strada assume finalmente aspetto da vera montagna e si affrontano
ravvicinati il 1° tornante (1298m) ed il 2° tornante tra
i prati; poco più avanti si incontrano altri due tornanti
dopo i quali si trova un piccolo parcheggio; dopo il 5°
tornante (1432m) ed il 6° tornante si affronta l'ultima dura
rampa che conduce al valico, in splendida posizione panoramica di
fronte al Monte Bianco.
Vi sorge una cappella e si trovano
bar-ristoranti e negozi di souvenir.
Sul versante
orientale si parte da Flumet (908m), paese posto nella valle
dell'Arly sulla frequentata ed importante strada nazionale che
collega Albertville a Megève e Chamonix che si abbandona
ad una stretta rotonda presso il Pont de Bellecombe.
Dopo aver
percorso le anguste strade del paese si sale con pendenza
impegnativa lungo il boscoso lato settentrionale della valle del
torrente Arrondine percorrendo un ardito tratto con strada
stretta e scavata nella roccia; si attraversano due brevi
gallerie.
Dopo il Pont de la Lapiaz (993m) il tracciato
diventa meno impervio e si oltrepassano le due baite di Manant
(971m), poi si lascia a sinistra una stradina che attraversa il
torrente al Pont Manant e si superano con pendenza moderata le
case sparse di Les Glières (988m); si percorre il
ponticello (1005m) sul torrente Nant du Dard che forma la Cascade
du Dard.
Dopo aver attraversato il torrente Arrondine su un
ponte (1064m) si affronta il 1° tornante e si arriva a la
Giettaz (1100m), dove si trova una fontana nel centro del paese;
ancora tra le case si supera il 2° tornante.
Si continua
con ripida pendenza affrontando il 3° tornante, in
corrispondenza del quale si ignora una stradina asfaltata a
sinistra, ed il 4° tornante presso la Villa Jeanne d'Arc;
dopo un bar-ristorante si ignora una strada asfaltata a destra e
si percorre il ponte (1188m) sul torrente Nant Parreux.
Tra
costruzioni sparse si affrontano il 5° ed il 6° tornante
ed in località les Biollays si supera il 7° tornante
(1288m); dopo l'ottavo tornante si imbocca un grandioso vallone
alpestre e dopo il 9° e 10 ° tornante ravvicinati tra i
prati si percorre una galleria breve ma non illuminata ed in
curva.
Con dura pendenza si affronta una serpentina di 4
tornanti consecutivi e si percorre l'ultima dura rampa che
conduce al passo.
(Itinerario percorso il giorno 28 luglio
1991 salendo da Bonneville e scendendo a Flumet)
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