Il
Santuario si trova nella parte superiore del vallone di
Sant'Anna, laterale della valle della Stura di Demonte, affluente
del Tanaro, nel punto in cui il vallone piegando verso sud-est
assume il nome di vallone di Orgials; risulta accessibile
mediante la strada asfaltata che accede al Colle
della Lombarda (2351m) ed una diramazione di 2,4 Km. ll
percorso si snoda in una valle stretta e poco popolata, la strada
risulta molto impegnativa per la lunghezza e le considerevoli
pendenze e richiede grande attenzione perchè stretta e
tortuosa; nelle belle giornate estive il traffico è
considerevole; durante il percorso si incontrano alcune belle
fontane di acqua di sorgente non controllata.
Il tracciato
inizia a Vinadio (904m) seguendo per 1 chilometro la strada del
Colle
della Maddalena (1996m), prima di svoltare a sinistra ad un
incrocio ben segnalato (880m) per attraversare il torrente Stura
di Demonte e la vallata ed iniziare a salire tra le case della
frazione di Pratolungo (910m). Al termine del paese si
affrontano 13 ripidi e stretti tornanti nel bosco con presenza di
ghiaietto e sassolini sulla sede stradale; presso il 13°
tornante si incontrano le case della località Puà
(1103m), subito dopo si superano la sbarra che indica l'inizio
del tratto soggetto a chiusura invernale e la diramazione a
sinistra per il Vallone di Rio Freddo e si penetra in continua e
severa ascesa nello stretto e disabitato vallone di Sant'Anna,
dove boschi e pascoli si alternano a pietraie che scendono dai
fianchi dirupati; in questo tratto il percorso risulta al mattino
ben ombreggiato. Dopo il 14° ed il 15° tornante ed un
tratto rimodernato ed allargato si incontrano il 16° tornante
ed il 17° tornante (1359m), poi si attraversa il torrente e
si superano 4 tornanti lungo l'assolato e scoperto versante
occidentale della valle. Dopo un brevissimo falsopiano si
percorre una stretta gola e si supera un rifugio in località
Baraccone (1533m). Si affrontano i duri 22°, 23°, 24°
e 25° tornante (1628m) per sbucare in un'ampia conca
circondata da boschi e dominata dal Santuario di Sant'Anna; dopo
un lungo falsopiano si attraversa il torrente e si affrontano
altri 3 ripidi tornanti prima che la pendenza diminuisca; in
moderata salita si raggiunge l'incrocio (1818m) dove si lascia e
si lascia a sinistra la strada asfaltata per il Colle della
Lombarda. Si continua in falsopiano per alcune centinaia di
metri fino al ponte sul torrente, dopo il quale si affronta
l'ultimo durissimo tratto: dopo un tratto in costa si superano 3
ripidi tornanti ravvicinati e si percorre un altro tratto in
costa molto severo fino all'ultimo tornante; all'uscita di questo
la pendenza diminuisce e senza difficoltà si raggiunge il
Santuario ed il complesso di edifici adiacenti con adeguata
struttura ricettiva. Il Santuario di Sant'Anna (2010m) è
luogo di culto e pellegrinaggio molto frequentato e suggestivo in
splendida posizione panoramica. All'ultimo tornante si può
imboccare a sinistra una stradina ancora asfaltata che sale con
pendenza sempre più impegnativa fino ad arrivare al 18%
prima di sbucare nella conca dove si trova la suggestiva “Roccia
dell'Apparizione” e dove termina l'asfalto; una stradina
non asfaltata sale poi al Colle
di Sant'Anna (2308m).
(Itinerario percorso il
16/08/2004 ed il 26/08/2008)
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